6 июля 1988 года на нефтяной платформе Piper Alpha в результате мощнейшего взрыва начался пожар, длившийся более двух часов и унесший жизни 167 рабочих. По официальным данным, инцидент произошел из-за ошибки, допущенной техническим персоналом. Материальные убытки оценены в 3,4 миллиарда американских долларов.
Предыстория
Нефтяная платформа «Пайпер Альфа» принадлежала шотландской компании «Оксидентал Петролеум» и была самым крупны сооружением на площадке «Пайпер». Установлена платформа была в 1976 году в двухстах километрах к юго-востоку от Абердина. Основная ее задача заключалась в управлении нефтедобычей на площадке.
Вес платформы составлял 34 000 тонн, а благодаря чрезвычайно мощной проходимости через земную кору «Пайпер Альфа» позволяла выкачивать до 160 000 баррелей нефти каждый рабочий день. Плюс к этому, платформа поставляла сопутствующие продукты, а именно, газы бутан, пропан и метан. Платформа была оснащена собственной вертолетной площадкой и жилым корпусом, вмещающим 200 рабочих, которые работали на площадке посменно.
Авария
Взрыв произошел рано утром 6 июля. Пожар распространился по платформе настолько быстро, что персонал даже не успел послать сигнал о помощи. Около дести утра объятую огнем платформу заметила команда вспомогательного судна «Лоулэнд Кавальер», они и сообщили об аварии на берег.
Кроме того, в районе платформы находилось и второе судно, «Тарос», которое незамедлительно приступило к спасательной операции и тушению огня, предварительно сообщив о трагедии в штаб-квартиру компании.
Пламя достигало в высоту 60 метров и раскалило прочную металлическую конструкцию практически до температуры плавления. Проводить какие-либо спасательные операции в таких условиях было чрезвычайно затруднительно. Тем ни менее, на воду сбросили надувные плоты, на которых смогли спастись рабочие, успевшие вовремя спрыгнуть с платформы. В половине одиннадцатого утра после очередного взрыва платформа упала в море.
Итоги
В спасательной операции принимали участие 15 вертолетов, экипажи которых состояли из опытных спасателей и медиков. Тем не менее, авария на платформе унесла жизни 173 нефтяников. Все, кому удалось выжить, получили тяжелейшие ожоги и ранения.
Окончательную причину взрыва установить так и не удалось. Согласно самой популярной версии, на платформе случилась утечка газа, в результате чего для пожара хватило малой искры.
Авария на платформе Piper Alpha привела к серьезной критике и последующему пересмотру норм безопасности работ по добыче нефти в Северном море.
Вот краткий фильм о взрыве Piper Alfa на английском языке:
