26 апреля 1986 года произошла самая страшная в истории человечества техногенная радиационная катастрофа – взрыв на четвертом энергоблоке Чернобыльской АЭС, расположенной на территории Украины. Авария имела страшные последствия для здоровья сотен тысяч людей и нанесла непоправимый урон экологии. Попавшие в результате разрушения энергоблока в воздух тонны радиационных веществ накрыли облаком не только близлежащие территории, но и Белоруссию, Россию, Польшу, Скандинавию и даже Великобританию.
Брошенные в спешном порядке на спасательные работы люди, не снабженные даже элементарными средствами радиационной защиты, в большинстве своем умерли от облучения в течение последовавших за катастрофой нескольких лет. Из 30-километровой «зоны отчуждения» было эвакуировано свыше 200 000 человек, всего же количество так или иначе пострадавших от этой катастрофы оценивается в 1 миллион человек.
Чернобыль стал уроком для руководства СССР, осознавшего, как важна для общества открытая и достоверная информация об аварии. Гласность появилась в России именно после Чернобыля. А помощь ООН помогла провести ряд дорогостоящих мероприятий, уменьшивших воздействие радиации на население и окружающую среду. Экологи считают, что, с учетом принятых мер, восстановление пострадавших территорий произойдет в течение 100-150 лет.
