Гибель шаттла «Колумбия»

Авиакатастрофы

1 февраля 2003 года незадолго до посадки разрушился в воздухе, взорвался и сгорел американский шаттл «Колумбия» с 7 астронавтами на борту.

Последний полёт

Роковой вылет «Колумбии» состоялся 16 января 2003 года. 1 февраля шаттл должен был вернуться на Землю. Это был 28-й по счету полёт «Колумбии». В шаттле астронавты провели 16 суток.

Экипаж

Экипаж шаттла «Колумбия» был многонациональным. Командиром корабля являлся американский лётчик-испытатель, полковник ВВС Рик Хазбэнд. Это был его 4-й полёт на шаттле. Пилот, командир ВМС США Уильям Маккул отправился в космос в первый и последний раз.

Майкл Андерсон занимался на шаттле научными экспериментами и был одним из немногих афроамериканских астронавтов. Дэвид Браун, пилот и врач также полетел в космос впервые. Пилот и полковник израильских ВВС Илан Рамон стал первым в истории израильским астронавтом.

На борту шаттла «Колумбия» находились две женщины. Второй пилот Калпана Чавла родилась в Индии. Лорел Кларк до этого полёта работала врачом на самолётах и подводных лодках, а на корабле помогала с научными экспериментами Андерсону.

Хроника трагедии

Связь с шаттлом специалисты НАСА потеряли в 14 часов по Гринвичу, за 15 минут до предполагаемой посадки в Космическом центре имени Кеннеди во Флориде. Посадка была запланирована на 14:16. Корабль неожиданно развалился на две части, а потом от него стали отваливаться более мелкие куски.

Зрители всего мира, наблюдавщие в прямом эфире за возвращением космонавтов, были шокированы. Очевидцам трагедии удалось заснять горящие обломки корабля, летящие с огромной скоростью, с высоты около 63 км.

Причины

Рон Диттмор, руководитель программой полётов НАСА сообщил на пресс-конференции, что Центр управления узнал о неполадках на шаттле незадолго до взрыва. В гидравлической системе левого крыла отказали температурные датчики, а чуть позже появились данные о чрезмерном нагреве корабля. Экипаж не подозревал об отказе приборов до последних секунд.