Тревожные новости с карибских островов разлетелись по всему миру в 1995 году — после трехвекового бездействия проснулся вулкан Суфриер-Хиллс. 25 июня 1997 года его сильнейшее извержение унесло 19 жизней.
Остров-призрак
Вулкан находится на юге небольшого острова Монтсеррат в Карибском море, население которого сегодня не насчитывает и 5 тысяч человек, так как основная часть монтсерратцев вынужденно покинула остров.
Монтсеррат относится к Британским колониям, поэтому большинство жителей было эвакуировано на территорию Великобритании, сопутствующие траты и поддержка живой части острова так же находятся под ведомством английской королевы.
Административный центр Монтсеррата, город Плимут полностью разрушен и занесен многометровым слоем пепла, временной столицей назначена деревня в северной части острова, число ее жителей — около 1000.
Аэропорт Монтсеррата бесследно смыт горячими потоками лавы, исчезли 20 населенных пунктов, с той поры жизнь на южной части острова остановилась, теперь там необитаемая запретная зона.
Спящее чудовище
До 1995 года остров Монтсеррат жил размеренной карибской жизнью, росла и развивалась туристическая индустрия, американцы строили там дома и поля для гольфа, пока летом 1995 не проснулся Суфриер-Хиллс.
Первое извержение состоялось 18 июля 1995-го. Столицу острова засыпало пеплом, жители были срочно эвакуированы, но через некоторое время власти разрешили им вернуться назад, несмотря на то, что активность вулкана по-прежнему оставалась высокой. Извержения стали регулярными.
Трагическое извержение Суфриер-Хиллс
Весной 1996 года жителей южной части острова снова эвакуировали, так как очередное извержение грозило разрушить Плимут и близлежащие деревни. Горячие потоки миновали столицу, что позволило эвакуированным монтсерратцам надеяться на скорое возвращение домой, осталось лишь терпеливо дождаться разрешения.
К несчастью, не все умеют ждать. 19 жителей самовольно вернулись в свои дома в центральной и восточной частях острова, куда 25 июня 1997 года обрушились раскаленные потоки самого крупного извержения вулкана Суфриер-Хиллс.
