26 ноября 1979 года в Саудовской Аравии недалеко от Таифа потерпел крушение Boeing 707-340C пакистанской авиакомпании PIA. Все 156 человек, находившихся на борту, погибли.
Катастрофа
Boeing 707-340C был выпущен всего за девять лет до трагедии, в 1970-м. Рейсом PK740 из Джидды в Карачи летели паломники, возвращающиеся из хаджа. На борту авиалайнера были 145 пассажиров и 11 членов экипажа.
В 01:29 Boeing 707-340C вылетел из Джидды и начал набирать высоту, но в 01:47 пилоты получили сообщение от стюардессы, что возле задней двери началось возгорание. Экипаж незамедлительно доложил об этом диспетчеру и получил разрешение на снижение.
В 02:03 экипаже подал сигнал бедствия, после чего пилоты больше не выходили на связь. Через минуту произошло столкновение Боинга со скалами, и авиалайнер взорвался. На момент трагедии это была самая масштабная авиакатастрофа в Саудовской Аравии и третья — с участием Boeing 707. К 2013 году таких крупных катастроф в Саудовской Аравии стало уже три.
Причины трагедии
Возникший на борту пожар стал стремительно развиваться, и это вызвало панику пассажиров. Люди ринулись в переднюю часть авиалайнера, чем нарушили его центровку. Внесло свою лепту и сильное задымление, в результате чего экипаж потерял управление.
Точную причину возгорания эксперты выявить не смогли. Наиболее вероятной считается версия, что из-за понижения давления в самолёте, когда тот начал набирать высоту, произошла утечка керосина или бензина, который был у паломников.
Другое предположение связано с неисправностью в электрических цепей в самолёте, но в подобных случаях огонь обычно не распространяется с такой скоростью. Версия о диверсии также не нашла подтверждения — не было найдено ни одного доказательства использования какого-либо зажигательного устройства.
