5 декабря 2008 года не стало патриарха Московского и всея Руси, епископа русской православной церкви Алексия II.
Биография
Алексей Михайлович Ридигер появился на свет 23 февраля 1929 года в Таллине. Он принадлежал к дворянскому роду фон Ридигеров и имел балтийско-немецкое происхождение. Священником Алексий II хотел стать с раннего детства.
Ребёнком Алексей вместе с родителями многократно посещал Валаамский монастырь, находившийся в ту пору на территории Финляндии, и в возрасте 15-ти лет, укрепившись в своём выборе, он стал церковнослужителем архиепископа. В 1945 году Алексей служил алтарником, в 1946-м – псаломщиком.
В 1947 году он поступил в духовную семинарию в Ленинграде, а после её окончания учился в академии. В апреле 1950 года Алексей был рукоположён в диакона и в пресвитера. В марте 1961 года он постригся в монахи и принял имя Алексий. Уже в августе стал архимандритом, а в сентябре его посвятили в епископы.
В 1964 году Алексий II получил сан архиепископа, а в 1968-м стал митрополитом. В 60-х годах он активно занимался общественной деятельностью, находился во Всемирном совете церквей и был заместителем президента общества советско-индийской дружбы. В 1984 году Алексий II получил степень доктора богословия.
Патриарх
Патриархом Алексия II избрали в 1990 году. За время его служения роль церкви в жизни государства возросла, как увеличилось и количество духовных заведений. Он уделял много внимания духовному воспитанию и религиозному образованию молодого поколения мирян: в России и за рубежом издавались его работы на богословские и церковные темы.
Патриарх пытался установить особые отношения с государством, придерживаясь принципа разделения миссии Церкви и функций государства, не забывая о главной обоюдной цели – душеспасительном служении. Во многом благодаря Алексию II, Церкви было разрешено не только проводить религиозно-образовательную деятельность, но и участвовать в благотворительных мероприятиях, по отношению как к малоимущим людям, так и к тем, кто находится в местах заключения.
Патриарх призывал к сотрудничеству представителей светской культуры и преодолению всех преград между двумя культурами, религиозной и светской. Он сотрудничал с системами социального обеспечения и здравоохранения, правоохранительными органами и многими другими госструктурами.
Немаловажную роль патриарх играл и в периоды политической и экономической напряжённости. В 1993 году, когда над Россией нависла угроза гражданской войны, Алексий II принимал непосредственное участие в переговорах для примирения конфликтующих сторон. В разное время патриарх выступал с миротворческой инициативой и в связи с другими военными конфликтами, в том числе на Балканах, в Молдавии, на Северном Кавказе, в Южной Осетии.
Алексий II придавал большое значение заповедям о единстве, призывал к сотрудничеству и взаимопониманию приверженцев разных мировоззрений и религий.
Уход из жизни
Вечером 5 декабря 2008 года Патриарх отошёл к Господу. Это произошло в его резиденции недалеко от посёлка Переделкино. По официальным данным, он умер от острой сердечной недостаточности. У Алексия было несколько инфарктов и ишемическая болезнь сердца.
9 декабря 2008 года, после заупокойной литургии и отпевания, тело патриарха перевезли в Богоявленский Елоховский собор. Алексия II захоронили в южном (Благовещенском) приделе.
