14 мая 1972 года в городе Каунас Литовской ССР совершил акт самосожжения девятнадцатилетний диссидент Ромас Каланта. В знак протеста против советской оккупации Литвы он поджег себя на центральной улице города, которая была излюбленным местом сборов активной молодежи.
Факел
Прохожие и случайные свидетели произошедшего изо всех сил старались сбить пламя и потушить молодого человека. Когда на место происшествия прибыла карета скорой помощи, юноша еще был жив. У Ромаса Каланты обгорело чуть более 90% тела, но в больнице он смог в последний раз пообщаться со своими родственниками. Спустя 14 часов после трагического события молодой человек скончался.
Ромас Каланта родился 22 февраля 1953 года в интеллигентной литовской семье. Он всегда отличался от сверстников решительностью и упорством в достижении цели. В тот трагический день юноша пришел к Музыкальному театру и демонстративно опрокинул на себя трехлитровую канистру с бензином, после чего поджег собственную одежду.
Сотрудники полиции, которым было поручено расследование данного происшествия, позже обнаружили дневник Ромаса Каланты. Исходя из ежедневных записей, сделанных в дневнике, стало известно, что он весьма тщательно готовился к осуществлению задуманного.
Последствия
Работники специального отдела КГБ СССР постарались скрыть от граждан страны смерть Ромаса. Даже его похороны, которые состоялись 18 мая, провели на 2 часа раньше объявленного времени. Это было сделано, чтобы не предавать случившееся широкой огласке.
Однако информация о трагическом инциденте достаточно быстро распространилась среди жителей Литвы. 18 и 19 мая в Каунасе прошли демонстрации в поддержку позиции погибшего, в которых приняли участие более 3 000 человек.
Правительство быстро подавило поднимающуюся волну протеста силовыми способами. За два дня были арестованы 402 человека, 6 из них получили реальные тюремные сроки.
Официальная экспертиза, результаты проведения которой легли в основу заключения о случившемся, установила, что Ромас Каланта являлся психически больным. На протяжении многих лет после его смерти родителям молодого человека запрещали устанавливать надгробный памятник в месте захоронения сына.
Лишь после распада СССР история о молодом человеке стала известна многим. 14 мая 2002 года на том месте, где поджег себя Ромас Каланта, был установлен памятник «Поле жертвы».
