В 2007 году угольная шахта «Ульяновская» города Новокузнецк считалась одной из самых современных и оборудованных по последнему слову техники. В забое была установлена английская система газовой защиты, которая должна следить за уровнем предельно допустимой концентрации метана, и в случае его превышения автоматически отключать подачу электроэнергии. Тем не менее, 19 марта 2007 года именно на этой шахте произошла страшная авария, в результате которой погибли 110 горняков.
Причины чрезвычайного происшествия были установлены специальной комиссией по его расследованию достаточно быстро. В течение нескольких месяцев до катастрофы шахтеры неоднократно сообщали вышестоящему руководству, что из отработанного пространства забоя идет газ.
Такая ситуация являлась прямым основанием для того, чтобы работы в шахте были прекращены, а образовавшиеся пустоты — заполнены водой. Однако на это могло уйти весьма длительное время, что автоматически означало бы возникновение многомиллионных убытков. Тогда руководство шахты решило изменить параметры датчиков системы безопасности.
Когда во время проведения работ произошло внезапное обрушение кровли, и выводы шахты в считанные минуты заполнились метаном, подача электроэнергии не прекратилась. Всего одна искра от надорванного кабеля стала причиной мощного взрыва, повлекшего за собой обвалы сразу в нескольких местах выработок.
Из-под завалов смогли самостоятельно выбраться 83 шахтера, еще 10 человек вывели на поверхность сотрудники Новокузнецкого горноспасательного отряда. Работы по разбору завалов велись в сложнейших условиях, поскольку одна часть шахты оставалась сильно загазованной, а другая была залита водой.
Применение техники в такой ситуации было чревато возникновением новых разрушений, поэтому спасатели действовали вручную. Все тела находившихся под завалами горняков были извлечены лишь через три дня после катастрофы.
В числе погибших, по нелепому стечению обстоятельств, оказались практически все руководители шахты.
