Гостиница «Россия», построенная по эскизам советских архитекторов в 60-е годы прошлого столетия, была одним из значимых символов Москвы. Являясь в те времена самым большим отелем Европы, способным разместить в своих стенах одновременно более 5 000 человек, «Россия» производила впечатление незыблемого и нерушимого строения.
Этот миф оказался развеянным ужасным пожаром, начавшимся в гостинице поздно вечером 25 февраля 1977 года. Тогда погибло 42 постояльца и сильно пострадало еще 52 человека.
Первый сигнал о возгорании 13-го этажа гостиницы «Россия» поступил на пульт дежурного пожарной части в половине девятого вечера. Затем, буквально в течение нескольких минут, более 50 человек поспешили сообщить о сильном задымлении в коридорах, лифтовых шахтах и номерах отеля. Огонь стремительно распространялся по этажу, а зарево уже было отчетливо видно с прилегающих улиц. Пожару сразу же была присвоена самая высокая категория опасности.
Борьба с огнем
В 22 часа на месте происшествия находились 56 пожарных расчетов. Вода, необходимая для сбивания открытого пламени, бесперебойно подавалась из Москвы-реки. Более 200 пожарных, рискуя собственными жизнями, старались спасти людей, заблокированных в гостинице.
Около 250 человек, находящихся выше тринадцатого этажа, оказались лишены возможности выбраться самостоятельно. Все, кто пытался спуститься по внутренним лестницам, задохнулись от нехватки кислорода и были найдены спасателями, когда пожар был потушен.
Когда выяснилось, что лестницы пожарных машин достают лишь до 7-го этажа, было решено прямо на месте катастрофы состыковать несколько таких лестниц и использовать эту неустойчивую конструкцию для эвакуации людей. В результате, через оконные проемы гостиницы были спасены 43 человека.
Причины неизвестны
Сразу после пожара для расследования чрезвычайной ситуации была создана комиссия, в которую вошли лучшие следователи и специалисты по противопожарной безопасности того времени. За полгода члены комиссии так и не смогли придти к однозначному выводу относительно причин возникновения пожара. Было доподлинно установлено лишь то, что первый очаг возгорания располагался в радиоузле. Поскольку в начале 1977 года Советский Союз потрясла серия жестоких терактов, не исключалась и версия умышленного поджога.
Разбор гостиницы «Россия» представлял собой весьма сложную процедуру. Просто взорвать уцелевшую после пожара часть здания не представлялось возможным ввиду исключительной близости к стенам Кремля. Работы по демонтажу конструкций начались почти через 30 лет — 29 марта 2006 года.
