1 февраля 2003 года в возвращающемся на Землю шаттле «Колумбия» погиб полковник израильских ВВС и первый астронавт в истории Израиля Илан Рамон.
Биография и карьера
Будущий космонавт Илен родился 20 июня 1954 года в городе Рамат-Ган, который сейчас слился с израильской столицей. Родители Илана были узниками Освенцима, но когда Вторая Мировая война закончилась, смогли выехать в Израиль. Фамилию Рамон Илан взял, уже будучи лётчиком, в честь кратера в пустыне Негев.
Школу и лётное училище Илан Рамон окончил с отличием. С 1974 года он летал на «Миражах» и «Скайхоках». В США его направили осваивать истребитель F-16, на нём он бомбардировал атомный реактор в Ираке.
После демобилизации Рамон стал студентом Тель-Авивского университета. Он учился на инженерном факультете, на отделении электроники и компьютеров. По окончании университета Рамон принимал участие в разработке боевого самолета «Лави». В ряды израильских ВВС он вернулся в 1988 году.
Рамон был сначала заместителем, а потом и командиром эскадрильи «Фантомов». Позднее он стал начальником одного отделения штаба ВВС Израиля и отдела вооружений этого рода войск. После достижения между Израилем и США договорённости о включении израильтянина в экипаж шаттла «Колумбия» израильское командование ВВС без долгих раздумий предложило кандидатуру Илана Рамона.
Гибель
1 февраля 2003 года Илан Рамон погиб вместе с остальными членами экипажа шаттла «Колумбия», когда корабль разрушился в воздухе.
Он был очень горд возложенной на него почётной миссией – представлять свою страну в международном космическом полёте. Последнее, что он передал своему народу во время сеанса радиосвязи – пожелание мира израильской земле.
