Масштабнейшая техногенная катастрофа произошла в бухте Техас-сити 22 апреля 1947 года. За несколько дней до этого в порту города производили погрузку на борт корабля «Гранкан» аммиачной селитры — известного всем и считавшегося вполне безопасным удобрения. Незнание свойств этого химического вещества и несоблюдение элементарных правил техники безопасности привели к тому, что брошенный кем-то в трюм окурок вызвал на борту мощнейший пожар. Корабль взорвался, а огонь с него перекинулся на жилые постройки в городе.
Пожарный расчет Техас-сити насчитывал тогда лишь 50 человек и просто физически не мог справиться со всеми очагами пламени. Техники для тушения пожаров также не хватало. Огонь с берега перекинулся и на 50(!) стоящих в бухте в ожидании разгрузки нефтеналивных танкеров. На спасение полыхающих кораблей бросили армию и флот.
800 человек погибло в этой катастрофе, а город Техас-сити выгорел на 90%. Расследование показало, что одна из самых масштабных катастроф ХХ века произошла из-за банального незнания химии. Комиссия, расследовавшая причины катастрофы, поставила впоследсдвии аммиачную селитру в один ряд с порохом, динамитом и нитроглицерином и многократно ужесточила условия ее транспортировки и использования.
