18 октября 1931 года скончался Томас Алва Эдисон, выдающийся американский изобретатель, создавший множество предметов, без которых нельзя представить современную жизнь.
Детство и молодость
Томас Эдисон родился 11 февраля 1847 года в семье бывших голландских эмигрантов. С самых ранних лет он проявлял недюжинный интерес к окружающему миру: маленький Ал следил за работой плотников и моряков, отплытием кораблей и их ремонтом, внимательно изучал вывески магазинов.
Удивительно, но когда Эдисон пришел в школу, учителя назвали его «ограниченным» и безнадежным. Услышав столь нелестное мнение о сыне, мать Томаса забрала его домой и занималась с ним сама. Питал Эдисон страсть к чтению: уже в возрасте девяти лет он читал научную литературу, развивая в себе тягу к экспериментам.
Начало работы Эдисона
Первым рабочим опытом Томаса оказалась продажа газет на железной дороге. В одном из поездов он добился разрешения на создание собственной лаборатории, где проводились эксперименты. Помимо этого, он начал изучать электричество и телеграфную связь. Впрочем, идиллия продолжалась недолго – в результате неудачного эксперимента вагон с лабораторией вспыхнул, и Эдисона уволили.
Некоторое время Томаса преследовали неудачи – на следующей работе он чуть не стал виновником железнодорожной катастрофы, так как слишком доверился собственной автоматизированной системе. После этого он долго странствовал по стране в качестве сотрудника Western Union и продолжал проводить эксперименты, иногда с нанесением ущерба казенному имуществу.
Первые патенты Эдисона
В 1868 году Эдисон пытался получить патент на прибор для автоматического подсчета голосов, провел демонстрацию, однако ни одно из учреждений не захотело отказываться от бумажной волокиты.
В 1869 году Томас перебрался в Нью-Йорк, где в первое время жил в нищете, однако через некоторое время создал свою компанию и выгодно продал один из патентов биржевой компании. С этого момента дела Эдисона начали идти в гору, к 1871 году он открыл три мастерские; сам Алва вспоминал, что в те годы работал по 20 часов в сутки.
Выдающимся изобретением Эдисона стало создание в этом же году автоматического телеграфа, увеличившего скорость набора текста в 60 раз.
В 1874 году он разработал квадруплексную телеграфию. За год до этого Томас продал патент на созданную им печатную машинку братьям Ремингтонам.
Деятельность в Менло-парк
В 1876 году Эдисон переехал в деревушку Менло-парк, где создал уникальную лабораторию, в которой целиком отдался изобретательству. Первой его разработкой оказалось создание телефонного микрофона и усилителя звукового сигнала. За эту разработку компания Western Union заплатила 100 тысяч долларов.
Фурор вызвала демонстрация в 1877 году фонографа. Через год Томас познакомился с Валласом, который разрабатывал прототип дуговой электрической лампочки.
К 1879 году он установил важность вакуума внутри лампы и представил на суд публики лампу накаливания с угольной нитью. Данное изобретение изменило мир – эпоха свечей и газовых фонарей пришла к концу.
Динамо-машина, разработки по перегонке химических продуктов, создание проекта цементного завода, улучшение электрических цепей, кинематограф – ко всем этим и другим изобретениям приложил руку Эдисон. С последним произошла неприятная история – различия в патенте привели к открытому конфликту с братьями Люмьер.
Последние годы жизни и смерть
Томас Эдисон трудился до самой своей смерти в 1931 году от сахарного диабета. Благодаря его трудам, человечество шагнуло в XX век, зная, что это будет век электричества, век света. Света от лампочки Эдисона.
